懺悔是佛教名詞 . 『 懺 『 是梵文 『 ksama 『 ( 懺摩 ) 音譯之略 . 『 悔 『 是它的意譯 . 合稱 『 懺悔 『 . 原意是對人表露自己的過錯 . 求容忍寬恕之意 .
佛教制度規定出家人每半月舉行誦戒 , 給犯者以悔改的機會 . 以後產生了懺悔文 ,
懺儀一類的著作 . 遂成為專以脫罪祈福為目的的一種宗教儀式.